— А как же они на тебя вышли?
«в детстве сдуру показал пару фокусов»
«кто-то это запомнил»
«и не сам я сюда вывалился, помогли»
«залётные канал испортили»
— Ты так думаешь или знаешь?
«они между собой об этом говорили»
«думали, я не понимаю»
— Но Настя сказала, ты не читаешь русский по губам.
«я ей так сказал»
«на самом деле читаю»
— Почему тогда на меня не отреагировал, когда я с тобой вначале по-русски заговорила?
«думал, ты из залётных»
— А почему Настю обманул?
«сначала тоже ей не верил»
«потом стыдно было»
«да и неважно потом стало»
«всё равно уже понимали друг друга»
— А получается, они тебя больше года искали, прежде чем нашли? И сейчас опять за три недели уже найти не могут?
«мой гатрийский чип сгорел в испорченном канале»
«что на жилище не вышли, это просто везёт пока»
«в лицо они меня знают»
— Домой бы тебе, Ло, и срочно…
«я же сказал: сначала Настя»
«я не брошу её, а она канала не выдержит»
«я её люблю и останусь до конца»
Ло подошёл к краю обрыва и поманил меня. Я встала рядом с ним.
Бездонная пропасть. Огромная гранитная труба, со стен которой местами срывались струйки воды.
Ло повернулся ко мне, сделал левой кистью сложное движение, будто кто-то прыгает, падает, потом закручивается в спираль и, наконец, шлёпается вниз.
— Оборудованный вертикальный канал?
Он кивнул.
— Не врёшь? — усмехнулась я.
Ло отрицательно качнул головой.
Что ж, придётся поверить искателю. Или тому, кто называет себя искателем. И уповать на то, что внизу и вправду нет дна.
— Спасибо тебе, Ло.
Он опять качнул головой и пожал плечами, мол, взаимно.
— Так, может быть, ты хочешь что-нибудь передать родным в Йери? Я найду их, запросто!
Ло присел на корточки и на небольшом участке скалы, засыпанном песком, написал пальцем:
«не надо обнадёживать»
«вдруг опять сцапают»
«если вернусь, то вернусь»
— Тогда найди меня в Йери, если вернёшься. Меня зовут Кира Вайори.
Он вежливо поклонился и грустно улыбнулся.
Я подошла к самому краю, оценила крутизну гранитной стены, отошла на несколько метров для разбега. Взглянула на Ло. Он ещё раз улыбнулся мне и поднял вверх два пальца в виде буквы V.
Я разбежалась и прыгнула в пропасть. Падение, знакомый удар под дых, полёт…
Вертикальные каналы проще только в том смысле, что не нужен никакой разгонный модуль. Прыгнул, упал и полетел. Но принимающая часть вертикального канала — штука очень сложная. А ну-ка, летишь ты вот так с невероятной скоростью между двух измерений, от грани до грани, а потом тебе же надо затормозить, иначе выпадешь из трубы на поверхность — и прямо в мокрое место. Принимающая часть вертикального канала обычно изгибается, чуть ли не в тугую спираль закручивается, и там создаются противодействующие воздушные потоки, которые гасят твою скорость, и ты выпадаешь из приёмной трубы не быстрее, чем с водяной горки в аквапарке. Внизу в незапамятные времена яму с опилками делали, потом полиуретановые маты выкладывали, в последнее время аквагелевые амортизаторы стали расставлять.
Принимающие потоки сработали, погасили скорость, но всё равно, шарахнуло меня о полиуретан со всей дури. Так всегда бывает, когда в канал ныряешь с полдороги, из срединных слоёв.
Я с трудом расстегнула карман на куртке и вытащила телефон. Он включился, но экран долго-долго было просто белым. Я подумала, что не дождусь, вырублюсь. Но всё-таки телефон показал минимальный остаточный заряд, а потом всплыла экранная заставка и две антенны с логотипом сотовой станции Йери. В глазах темнело, но список контактов я всё-таки сумела открыть и найти Марата.
— Кирюша? — неуверенно ответил Марек.
— Я, бро…
— Родная моя… — выдохнул он. — Где ты, систер?!
— А хрен знает, бро… Меня сейчас вырубит. Ищи по пеленгу…
Я опустила руку с телефоном и позволила себе не сопротивляться обмороку.
Тем более, что это оказался не обморок, а сон. Мне снился Йан. Суровый, строгий, он безжалостно отчитывал меня за неосторожность, ругался и кричал, а я пыталась сказать ему, что не виновата, что я делала всё правильно, просто канал оказался непригодным. Он не слышал моих оправданий, и я плакала от отчаяния. Сон был на удивление длинный и тягучий, но оборвался внезапно, и в уши сразу ворвались тысячи звуков. Это были больничные звуки. Приглушённый писк аппаратуры, звяканье металлических инструментов друг о друга и о контейнеры, поскрипывание колёс у тележек. Я включила привычные звуковые фильтры, и поняла, что вокруг тишина, только чьё-то мерное сопение неподалёку.
Дышалось легко и свободно. Я открыла глаза, и вокруг оказалось много солнечного света и воздуха.
Потолок, весь в миниатюрных гранёных пирамидках, я сразу узнала. Главный госпиталь столицы, место для лечения богатеев, знати, государственных служащих и наёмников, здесь такой потолок во всех помещениях, от приёмного покоя до операционных. За те годы, что я провела на поверхности, мне несколько раз приходилось валяться здесь на койке и рассматривать этот потолок.
Сейчас первой эмоцией было облегчение. Если я и расшиблась, вылетев из принимающей трубы, то всё ж не насмерть.
Я закрыла глаза, сосредоточилась на своём теле. Ничего не болело. Пальцы сжимались в кулаки. Стопы шевелились, ноги в коленях сгибаться не отказывались. Уже хорошо. На моём лице не было никакой маски, значит, никто не опасается, что я внезапно могу отдать концы.