Я держала курс на столик Шокера. Пусть попробует отказаться, убью на месте…
Шокер моего триумфального прохода через зал не заметил. Он внимательно следил, как его дочь отплясывает с молоденьким терракотовым офицером. Зато Лали увидела меня сразу, оцепенела и уставилась в упор. Шокер мельком глянул на неё и сразу же проследил, куда же она смотрит.
Я шла, глядя ему в глаза и улыбаясь.
— Лорд Клайар, позвольте вас пригласить, — проговорила я, подойдя вплотную к столику.
— Я… Да я… и не собирался танцевать-то, — пробормотал Шокер, вскакивая. — Кира, ты присаживайся, поболтаем!
Он схватился за спинку ближайшего стула, чтобы отодвинуть его. Никто ведь не слышал, что я сказала, подойдя. Всё выглядело бы, будто я пришла поговорить со старыми знакомыми.
Но ты хрен отвертишься, лорд Клайар.
Я чуть присела, склонила голову в лёгком поклоне и застыла. Так приглашают на танец гатрийские дамы гатрийских кавалеров. Теперь все видели, что мне от него нужно. Ни один уважающий себя гатриец не посмеет навлечь позор на даму и отказать ей.
— Сочту за удовольствие, — вздохнул Шокер и протянул мне руку.
Мы сделали несколько шагов к середине зала.
— Я не умею, — процедил Шокер. — Никогда в жизни не танцевал эти народные танцы…
— Ты «раз-два-три» слышишь? — улыбнулась я, поворачиваясь к нему и кладя руку на его плечо.
— Ну? — он нервно облизнул губы.
— Пусть они своё народное пляшут. Кто нам запрещает вальс? Уж вальс-то ты осилишь? Главное — в кого-нибудь не врезаться.
Они меня не подвели: платье и Шокер.
Широкая мягкая юбка-колокольчик колыхалась туда-сюда, обвивала наши колени, но тут же разворачивалась обратно, не мешая движениям.
А Шокер проявил неожиданную удаль. Допустим, до брата ему было далеко. Командор Йан танцевал божественно, и, собственно, он меня и научил отличать вальс от фокстрота. Но танцевали мы с ним такую классику всегда только наедине. Шокеру же досталась нелёгкая задача: при всём честном народе провести по танцполу даму так, чтобы никто не понял, что дама пьяна в хлам, а кавалер вальсирует, дай Бог, если второй раз в жизни. Кажется, у него это получалось довольно сносно. Ну а что, всё-таки человек с музыкальным слухом. Поёт неплохо. Уж в «раз-два-три» должен был вписаться.
— Ты же еле на ногах стоишь, — выдавил из себя Шокер, когда мы уже заканчивали третий круг.
— Неправда! Прекрасно стою, не выдумывай. Лучше посмотри: на нас все глазеют! Мы с тобой классные! Правда ведь?
— Ты чокнутая! — холодно сказал он.
— Как тебе моё платье? — сделала я вторую попытку нарваться на комплимент.
— Ты в нём скользкая, — фыркнул Шокер.
Когда музыка закончилась, Шокер ещё сделал несколько поворотов, поднял руку, я крутанулась, и он поймал меня в объятия. Раздались аплодисменты. Не то чтобы бурные, но и не жиденькие. Фурор удался.
— Пойдём выпьем с нами. Такой мартини сегодня, брат постарался…
— Ну, пойдём, — Шокер цепко подхватил меня под руку и повёл через зал в сторону моего столика.
За нашей спиной заиграло что-то совсем медленное.
— Лорд Клайар, может, продолжим? Какая приятная мелодия…
— Если ты не заметила, я здесь не один, — сухо отозвался он. — Я должен вернуться к Лали.
— Зачем ты вообще её привёл?!
— Тебя не спросил.
— Я сейчас опять перед тобой склонюсь, и попробуй только не пойти со мной!
Наверное, я выполнила бы свою угрозу, но меня подхватили сильные руки и поволокли к столику.
— Ты была супер! Я аплодировал громче всех! Но тебе надо посидеть, ты устала, — решительно сказал Миша, усаживая меня. — Отдохнёшь, и тогда снова можно…
— Ты о чём вообще? Она уже невменяемая… — послышался позади шёпот Шокера.
— Без тебя вижу, — так же тихо огрызнулся Мишка.
— Сможешь увести?
— Попробую.
Шокер подошёл ко мне, взял меня за руку, церемонно коснулся губами кончиков моих пальцев и сказал с коротким вздохом:
— Спасибо за прекрасный танец. Приятного вечера!
И поспешно пошагал через зал обратно к Лали. Она так и сидела, неподвижная, как изваяние. Шокер подошёл, наклонился к ней, спросил что-то. Она не отреагировала. Шокер обошёл её стул с другой стороны, тронул за плечи, ещё раз спросил. Она покачала головой. Шокер заботливо чмокнул её в висок и сел рядом. Опять что-то спросил, она снова отрицательно покачала головой, потом повернулась к нему и произнесла какую-то короткую фразу. Шокер засмеялся, погладил Лали по плечу и махнул рукой официанту…
И мне вдруг стало так тошно, что хоть волком вой.
— Сволочь! — я резко отвернулась к столу и опрокинула на скатерть пустой бокал.
Миша ловко поймал его, не дав скатиться на пол.
— Пойдём домой, Кира. Ты устала.
— С места не сдвинусь, — сообщила я со злостью.
— Хорошо. Не сдвигайся. Я сейчас.
Миша куда-то исчез.
— Позвольте?
Я подняла голову. Надо мной стоял Файр Альдон.
— Я вас не звала.
— Наверное, это очень банально и избито до синяков, но таких, как я, не зовут. Такие всегда приходят сами, — серьёзно сказал он.
Я, честно говоря, напряглась. Но Альдон вдруг широко улыбнулся:
— Фирменная шутка!
— Этой шутке на изнанке лет сто. Или больше.
— Настоящая шутка — не та, над которой смеются, а та, которая всегда актуальна. Впрочем, зачем о таких вещах на свадьбе? На свадьбе надо веселиться и получать удовольствие. Я вот получил истинное удовольствие, наблюдая ваш танец с лордом Клайаром… Я очарован. И мне хочется оказаться на его месте. Не откажете мне в любезности?